दक्षिण आफ्रिकेविरुद्धच्या पहिल्या एकदिवसीय सामन्यात विराट कोहलीने 51 धावांची महत्त्वपूर्ण खेळी खेळली, पण तो आपल्या संघाला विजयापर्यंत नेऊ शकला नाही आणि पुन्हा एकदा शतक झळकावण्यापासून वंचित राहिला. या सामन्यात विराट खूपच चांगला दिसत होता आणि कर्णधारपदाचे दडपण दूर झाल्यानंतर कोहली मोठी खेळी खेळेल याची त्याच्या चाहत्यांना खात्री होती. विराटही तेच करण्याच्या मूडमध्ये होता, पण तबरेझ शम्सीचा एक चेंडू थोडा संथ राहिला आणि विराटचा येथेच पराभव झाला. तो बाद होताच संपूर्ण संघ कोलमडला आणि भारताचा सामना 31 धावांनी गमवावा लागला.
विराटचे शेवटच्या पाच एकदिवसीय डावांमधील हे चौथे अर्धशतक होते. याआधी त्याने इंग्लंड आणि ऑस्ट्रेलियाविरुद्धही अर्धशतके झळकावली आहेत, मात्र त्याला शतक झळकावता आले नाही. यावरून विराटचा फॉर्म खराब नसल्याचे स्पष्ट झाले आहे. त्यांची चांगली सुरुवात होत आहे, पण त्यांना मोठी खेळी खेळता येत नाही. अशा स्थितीत विराट आफ्रिकेविरुद्धच्या मालिकेतील उर्वरित सामन्यांमध्ये शतक ठोकू शकतो.
विराटचे वनडे क्रिकेटमधील शेवटचे शतक ऑगस्ट 2019 मध्ये वेस्ट इंडिजविरुद्ध झाले होते. यानंतर त्याने 16 डाव खेळले असून 700 धावा केल्या आहेत, मात्र त्याला एकही शतक झळकावता आलेले नाही. मात्र, यादरम्यान त्याच्या बॅटमधून नऊ अर्धशतके झळकली आहेत. त्याची सरासरी 43.75 आहे आणि त्याची सर्वोच्च धावसंख्या 89 आहे. अशा स्थितीत विराटला गप्प बसवणे आफ्रिकन गोलंदाजांसाठी खूप कठीण जाईल. येत्या सामन्यांमध्ये विराट मोठी खेळी खेळून शतक पूर्ण करेल अशी शक्यता आहे.
विराटने त्याच्या एकदिवसीय कारकिर्दीत 255 सामन्यांमध्ये 12220 धावा केल्या आहेत. यादरम्यान त्याची सरासरी ५९.०३ असून त्याच्या बॅटने ४३ शतके झळकावली आहेत. गेल्या दोन वर्षांपासून तो हे करू शकला नसला तरी या काळात त्याने केवळ 16 डाव खेळले असून त्याला सलग सामने खेळण्याची संधी मिळाली नाही. त्यामुळे कोहलीला आपली लय पकडता येत नाही.
विराट कोहलीने टी-20 विश्वचषकानंतर विश्रांती घेतली आणि न्यूझीलंडविरुद्धच्या टी-20 मालिकेत तो खेळला नाही. त्याचवेळी त्याने कसोटी मालिकेतील दुसऱ्या सामन्यात पुनरागमन केले. त्यानंतर विराटच्या कामगिरीत सातत्याने सुधारणा होत आहे. आफ्रिकेविरुद्धच्या कसोटी मालिकेतील दुसऱ्या सामन्यात विराट लयीत दिसला, पण मोठी खेळी खेळू शकला नाही. त्याचबरोबर तिसऱ्या सामन्याच्या दोन्ही डावात त्याने फलंदाजी करत महत्त्वपूर्ण योगदान दिले. आता वनडेतही त्याच्या बॅटमधून धावा झाल्या आहेत. अशा स्थितीत विराट लवकरच मोठी खेळी खेळेल अशी अपेक्षा केली जाऊ शकते.
