साईमत मुंबई प्रतिनिधी
देशभरात डिजिटल व्यवहाराचा वेग वाढत असतानाही, लहान व्यापारी आणि सामान्य नागरिकांसाठी UPI चा मोफत फायदा भविष्यात संकटात पडू शकतो. गेल्या काही वर्षांत UPI (यूनिफाइड पेमेंट्स इंटरफेस) ही देशातील डिजिटल पेमेंटची मुख्य साधन झाली आहे. आकडेवारीनुसार, देशातील सुमारे 85% डिजिटल व्यवहार UPI द्वारे केले जातात. फक्त 2025 च्या ऑक्टोबरमध्येच 20 अब्जाहून अधिक व्यवहार UPI द्वारे झाले, ज्याची किंमत अंदाजे ₹27 लाख कोटी आहे.
तथापि, या यशामागे एक मोठे आव्हान दडले आहे. केवळ 45% व्यापारी नियमितपणे UPI स्वीकारत आहेत, तर काही भागातील जवळजवळ एक तृतीयांश पिनकोडमध्ये 100 पेक्षा कमी सक्रिय व्यापारी आहेत. “द इकॉनॉमिक टाईम्स”च्या अहवालानुसार, सध्या UPI व्यवहार मोफत असल्याने बँका आणि फिनटेक कंपन्या प्रत्येक व्यवहाराचा खर्च (सुमारे ₹2) उचलत आहेत.
सरकारने 2023-24 मध्ये डिजिटल पेमेंटला प्रोत्साहन म्हणून ₹3,900 कोटी वाटप केले, परंतु 2025-26 मध्ये हे अनुदान फक्त ₹427 कोटीवर आले. एकूण UPI प्रणाली चालवण्याचा खर्च पुढील दोन वर्षांत ₹8,000 ते ₹10,000 कोटींपर्यंत पोहोचण्याची शक्यता आहे. त्यामुळे मोफत UPI च्या भविष्याबाबत प्रश्न निर्माण झाले आहेत.
आरबीआय गव्हर्नर यांनी स्पष्ट केले आहे की, “UPI कायमचे मोफत चालवणे शक्य नाही. या प्रक्रियेत होणारा खर्च कुणालातरी सहन करावा लागेल.” कंपन्यांनीही यावर चिंता व्यक्त केली आहे की निधी अभावामुळे प्रणालीमध्ये नवीन वैशिष्ट्ये आणणे आणि दुर्गम भागांमध्ये सेवा पोहोचवणे कठीण होत आहे.
आगामी 2026 च्या अर्थसंकल्पात, सरकार दोन पर्यायांवर विचार करू शकते. एक, जास्त अनुदान देऊन मोफत UPI चालू ठेवणे, ज्यामुळे सामान्य नागरिक आणि लहान व्यापाऱ्यांवर भार पडणार नाही; दुसरा, मर्यादित MDR (मर्चंट डिस्काउंट रेट) लागू करून प्रणालीला स्वावलंबी बनवण्याची दिशा स्वीकारणे.
विशेषज्ञांचे म्हणणे आहे की, UPI च्या भविष्याचा निर्णय देशातील डिजिटल व्यवहारांच्या वेगावर आणि लहान व्यापाऱ्यांच्या आर्थिक परिस्थितीवर थेट परिणाम करेल. सामान्य नागरिक आणि व्यवसायांसाठी हा निर्णय आर्थिकदृष्ट्या निर्णायक ठरणार आहे.
