काठमांडू: नेपाळमध्ये उत्तर प्रदेशातील दोन भारतीय नागरिकांना पोलिसांनी अटक केली असून, त्यांच्याकडून जप्त करण्यात आलेला मुद्देमाल आणि गुन्हा ऐकून सर्वांच्याच पायाखालची जमीन सरकली आहे. या दोन्ही तरुणांना तब्बल २७.८ लाख रुपये (भारतीय चलन) किमतीच्या ४५,००० केळ्यांची तस्करी (Bananas Smuggling) करताना रंगेहात पकडण्यात आले आहे. या अजब तस्करीमुळे नेपाळ पोलीस आणि सीमा शुल्क विभागाचे अधिकारीही चक्रावून गेले आहेत.
मिळालेल्या माहितीनुसार, नेपाळच्या लुंबिनी प्रांतातील बर्दिया जिल्ह्यात ही कारवाई करण्यात आली. पोलिसांनी गोपनीय माहितीच्या आधारे एका संशयास्पद गोदामावर अचानक छापा टाकला. या छाप्यादरम्यान गोदामात हजारो डझन कच्ची केळी साठवून ठेवल्याचे उघडकीस आले. कोणतीही परवानगी किंवा सीमा शुल्क (Custom Duty) न भरता ही केळी बेकायदेशीरपणे नेपाळच्या हद्दीत आणण्यात आली होती.
अटक करण्यात आलेले दोन्ही आरोपी मूळचे भारताच्या उत्तर प्रदेश राज्यातील रहिवासी आहेत. आरोपींनी सीमा शुल्क चुकवण्यासाठी एक अनोखी शक्कल लढवली होती. त्यांनी कोणतीही मोठी मालवाहू ट्रक न वापरता, संशय येऊ नये म्हणून एका पिकअप व्हॅन आणि बाईकच्या (दुचाकी) मदतीने टप्प्याटप्प्याने ही केळी नेपाळमध्ये आणली आणि गोदामात साठवली.
पोलिसांनी दिलेल्या अधिकृत माहितीनुसार, जप्त करण्यात आलेल्या ४५,००० केळ्यांची आंतरराष्ट्रीय बाजारातील किंमत खालीलप्रमाणे आहे:
नेपाळी चलनानुसार: सुमारे ४४.४ लाख रुपये
भारतीय चलनानुसार: सुमारे २७.८ लाख रुपये (२.७८ दशलक्ष)
जप्त करण्यात आलेली सर्व केळी आणि तस्करीसाठी वापरलेली वाहने पुढील कारवाईसाठी बर्दिया येथील राजापूर सीमा शुल्क कार्यालयाकडे सुपूर्द करण्यात आली आहेत.
का वाढतेय केळ्यांची तस्करी?
स्थानिक सूत्रांच्या मते, भारत आणि नेपाळच्या खुल्या सीमांचा गैरफायदा घेऊन अनेकदा जीवनावश्यक वस्तू, अन्नधान्य आणि फळांची अवैध वाहतूक केली जाते. नेपाळमध्ये भारतीय केळ्यांना मोठी मागणी असते. मात्र, कायदेशीर मार्गाने आयात केल्यास त्यावर मोठा सीमा शुल्क (टॅक्स) भरावा लागतो. हाच टॅक्स वाचवून स्थानिक बाजारात चढ्या दराने केळी विकून मोठा नफा कमावण्यासाठी भारतीय तस्करांनी हा मार्ग निवडला होता.
याप्रकरणी नेपाळचे सीमा शुल्क अधिकारी दोन्ही भारतीय नागरिकांची कसून चौकशी करत असून, या रॅकेटमध्ये नेपाळमधील स्थानिक व्यापाऱ्यांचा हात आहे का, याचा शोध घेत आहेत.
